Barça Basket - Anadolu Efes : Première grande soirée au Palau (89-82)
Un début à domicile idéal. Pour son premier match d'Euroligue et ses grands débuts au Palau cette saison, le Barça Basket a décroché une victoire éclatante face à l'Anadolu Efes (89-82) après avoir comblé un retard de 15 points. Les Catalans ont fait preuve de caractère et de combativité ; portés par les 20 points de Brizuela, les 19 de Punter et des interventions décisives d'Umude, Gibson et Balcerowski, ils sont parvenus à signer leur première victoire en Euroligue de l'ère Sekulic.
Un début de match à oublier
Malgré le tifo, l'hymne a cappella et les cérémonies commémoratives, le coup d'envoi de la saison du Centenaire n'a pas été celui qu'espéraient les Blaugrana, venus en nombre au Palau. Alors que le score était de 4-4, le panier s'est dérobé pour les Catalans, tandis que les Turcs infligeaient un terrible 0-15. Cette période a été un véritable uppercut pour le Barça. Pourtant, les hommes de Sekulic ont prouvé qu'ils étaient capables d'encaisser ces coups et de répliquer.
Car à ce déficit de 15 points s'ajoutaient trois absences de taille dans le jeu intérieur : Nebo, Makoundou et Evbuomwan. Le contexte était loin d'être idéal. Mais Parra est parvenu à débloquer la situation pour les siens grâce à un panier à trois points ; porté par ce sursaut d'orgueil et un autre tir bien ajusté de Robinson, le Barça a réussi à limiter la casse à la fin du premier quart-temps (16-25). Puis, dans le deuxième quart-temps, le Barça a littéralement explosé sous l'impulsion de Darío Brizuela et Kevin Punter, auteurs de quelques minutes prodigieuses.
Une remontada signée Brizuela et Punter
Au sein d'une équipe largement remaniée, le « Mamba basque » et le capitaine ont orchestré la remontada, alors que Parra faisait l'objet d'une défense serrée. Lorsque Efes a repris le large, le dynamisme de Gibson a permis au Barça de se relancer ; grâce à un panier à trois points de Brizuela et un 10-0, l'équipe est revenue à deux longueurs (34-36). Tout était à refaire. Puis, l'extase est arrivée avant la pause : deux tirs à trois points stratosphériques d'un Brizuela en état de grâce ont permis aux locaux de regagner les vestiaires en tête (45-44), effaçant un retard de 15 points.
À la reprise, Sekulic a récompensé l'activité défensive de Minaya en lui donnant du temps de jeu. Durant toute la seconde mi-temps, le match a connu des montagnes russes. Pour cette première journée, l'Euroligue nous réservait déjà un dénouement haletant. Le talent des deux équipes a fini par s'exprimer après quelques minutes de maladresse.
Une défense agressive et décisive
Bien que les hommes de Sekulic aient entamé le dernier quart-temps avec un retard au score (63-67), la victoire devait rester à la maison. Grâce à une défense solide, avec Balcerowski protégeant la raquette, le Palau a vibré pour ce premier match du nouveau Barça. Après plusieurs tentatives infructueuses, le Club blaugrana a repris l'avantage à quatre minutes de la fin (74-73). Le match pouvait basculer d'un côté comme de l'autre... ou pas. Au moment où la pression était à son comble, le Barça a fait preuve d'un sang-froid remarquable.
Tyrese Martin a chassé ses mauvaises sensations grâce à son premier panier à trois points (77-77), tandis que Punter a pris l'équipe sur ses épaules, provoquant des fautes ou marquant avec une insolente facilité. Un acteur inattendu est également sorti du lot : Olek Balcerowski. Une intervention providentielle du Polonais a provoqué une violation de retour en zone de Mike James ; sur l'action suivante, il a conclu un alley-oop servi par Parra. 83-80 : le Palau était en feu.
Une première victoire en poche
James a bénéficié de trois lancers francs mais en a manqué un (83-82), avant que Justin Robinson ne mette fin au suspense d'un tir à trois points digne d'un crack (86-82). Hors de lui, Mike James a perdu un ballon face à Punter et, après une faute sur Balcerowski, a écopé d'une faute technique. Trois lancers francs, tous réussis. Un dénouement parfait (89-82) pour une saison (celle du Centenaire) qui promet d'être passionnante. Pour l'heure, le Barça s'impose déjà sur la scène européenne.
Feuille de match
Barça : 89
Anadolu Efes : 82
- Barça : Robinson (10), Punter (19), Umude (7), Parra (5), Balcerowski (10) - cinq de départ - Gibson (10), Martin (3), Brizuela (20), Ubal (-), Nkamhoua (2), Núñez (-), Minaya (3).
- Anadolu Efes : Strazel (12), James (22), Malcolm (5), Saric (17), Fernando (6) - cinq de départ - Loyd (2), Yusta (4), Russell (3), Dozier (3), Osmani (6), Yilmaz (-), Jones (2).
Partiels : 16-25, 29-19, 18-23, 26-15.
Arbitres : Sasa Pukl, Maxime Boubert, Ioannis Tiganis.