Atlético de Madrid - FC Barcelone : Duel au sommet en Liga
La trêve est finie, les choses sérieuses commencent pour le Barça. À 21h samedi, les hommes de Hansi Flick ont rendez-vous au Metropolitano pour un choc de titans en Liga. Sur la pelouse de l'Atlético de Madrid, les Catalans devront protéger leurs quatre points d'avance en tête du championnat sur le Real Madrid, qui se déplace à Majorque à 16h15.
Le premier d'une série de trois
Les Blaugrana et les Colchoneros se sont déjà affrontés à deux reprises récemment en demi-finales de la Coupe du Roi. Ce match marque le début d'une série de trois rencontres en dix jours entre les deux équipes. Mercredi, elles se retrouveront en quart de finale aller de la Ligue des Champions. Puis la semaine suivante à nouveau Madrid pour le retour. Ce premier match, comptant pour le championnat, revêt une importance particulière dans la course au titre en Liga pour les Blaugrana.
Alors que les hommes de Flick dominent le classement et abordent chaque journée restante comme cruciale pour conserver leurs quatre points d'avance, l'équipe du Cholo Simeone est quatrième, avec une place en Ligue des Champions quasiment assurée. Elle doit tout de même terminer troisième, devant Villarreal. Cela laisse penser que le Barça devrait jouer la victoire à fond et que l'Atlético pourrait faire tourner son effectif en vue de la Ligue des Champions.
Des absences côté Atlético
Cependant, entre suspensions, blessures et autres pépins physiques, Simeone dispose également d'options limitées, notamment au milieu de terrain. Johnny Cardoso, titulaire indiscutable dans l'entrejeu, et Llorente, latéral droit titulaire mais également précieux au milieu, seront suspendus. De plus, Mendoza et Pablo Barrios sont toujours blessés. Le coach argentin pourrait modifier son système, en repositionnant Baena ou Griezmann au milieu pour épauler Koke, voire en titularisant le jeune Vargas, arrivé lors du mercato hivernal.
Avec Koundé et Baldé ; sans Raphinha
Le Catalan Marc Pubill sera également indisponible sur blessure, et la présence de Jan Oblak dans les buts reste incertaine, après avoir manqué les derniers matchs. Il en va de même pour Sørloth, victime d'un coup à la tête pendant la trêve internationale et absent de plusieurs entraînements. Le Barça, de son côté, sait qu'il devra se passer de Raphinha, blessé pendant la trêve, ainsi que de De Jong et Christensen, toujours indisponibles. Flick, en revanche, pourra compter sur le retour de Koundé et Baldé, comme il l'a déclaré en conférence de presse d'avant-match.
Compte tenu de ces facteurs, les Blaugrana abordent l'un des matchs les plus difficiles de la fin de saison avec une grande envie de victoire. Au vu la qualité de l'adversaire, mais aussi parce que les matchs après la trêve internationale sont toujours compliqués, la plupart des joueurs ne revenant que jeudi, soit deux jours seulement avant la rencontre, la mission sera corsée. Mais nul doute que les Blaugrana auront à cœur de remporter les trois points. Força Barça !