Phillip Cocu : "L'influence de Frenkie de Jong dans le jeu est fondamentale"
Philipp Cocu est l'une des plus grandes figures à avoir porté le maillot du FC Barcelone. Joueur clé des Blaugrana entre la fin des années 1990 et le début des années 2000, il s'est imposé comme un milieu de terrain complet, intelligent et offensif, marquant son empreinte par ses performances et son leadership. Son importance a été telle qu'il est devenu le joueur néerlandais le plus capé de l'histoire du club (292 apparitions), dépassant des légendes comme Ronald Koeman et Patrick Kluivert.
Aujourd'hui, Frenkie de Jong a égalé ce record, un moment symbolique qui unit deux générations. C'est pourquoi nous avons rencontré Cocu pour savoir comment il vivait ce passage de témoin, ce que cette reconnaissance représentait pour lui, et son point de vue sur la situation actuelle du Barça, avec Frenkie de Jong.
Que pensez-vous du fait que Frenkie ait égalé votre nombre de matches avec le Barça ?
Frenkie est un grand joueur. J’adore son style de jeu, mais aussi sa personnalité. Il est parfaitement adapté au FC Barcelone et se distingue par son caractère et sa personnalité. Il est très professionnel et humble. Il arrive toujours un moment où quelqu’un égale votre record, et si c’est Frenkie, il le mérite. De plus, il a prolongé son contrat de deux ans, donc il dépassera certainement mon record de loin.
Quel effet cela fait-il d'être le joueur néerlandais ayant disputé le plus de matchs avec le Barça ?
C'est un immense honneur, car de nombreux grands joueurs néerlandais ont évolué au sein du Club. Avoir joué le plus de matchs est quelque chose de très spécial pour moi. Représenter un Club comme le Barça n'est jamais anodin ; c'est un privilège. Je le ressentais déjà lorsque je jouais, et je le ressens encore aujourd'hui.
Comment évaluez-vous la carrière de Frenkie ? Que pensez-vous de lui en tant que joueur ?
Pour moi, c'est un joueur impressionnant. L'année dernière, il s'est blessé en début de saison et, même s'il a continué à jouer, il n'a pas pu exprimer tout son potentiel. Ces derniers mois, il a retrouvé sa meilleure forme et son importance sur le terrain est indéniable. C'est un joueur qui comprend parfaitement le jeu, sait conserver le ballon et dicter le rythme. Il n'est peut-être pas réputé pour marquer des buts, mais son influence sur le jeu de l'équipe est fondamentale, surtout lorsqu'on veut dominer les matchs.
Quelles sont les similitudes et les différences avec Frenkie ?
Je pense que nous sommes des joueurs différents. Avant, je me projetais davantage dans la surface et cherchais à marquer ; j’étais plus présent près du but. Frenkie, quant à lui, se distingue par sa capacité à contrôler le rythme du jeu, par le fait d’être ce premier milieu qui reçoit le ballon et crée une supériorité numérique. Ce sont des styles différents, mais dans une équipe, il faut des milieux de terrain aux qualités variées.
Quel est votre avis sur la saison du Barça et sur le passage de Hansi sur le banc ?
Pour moi, c'est une excellente saison. Le style de jeu de Hansi, avec son pressing haut, son intensité et son jeu direct, est très séduisant. Ils ont manqué de chance en Ligue des Champions, car en phase finale, l'écart entre les équipes est minime. Par ailleurs, j'apprécie vraiment qu'il donne leur chance aux jeunes du centre de formation, en les associant aux recrues de renom. C'est l'essence même du Barça. Il a su allier cette identité à un style de jeu intense et direct. J'adore regarder l'équipe jouer. Le Barça, c'est le Barça.