Avant-match | Betis - FC Barcelone : Poursuivre l'état de grâce

Regarder vers le haut. Le FC Barcelone se déplace sur la pelouse du Betis avec comme objectif affiché de prendre les trois points afin de pouvoir augmenter la pression sur les leaders. Le Real Madrid compte 2 points d'avance (et un match en retard) alors que le FC Séville n'est qu'à une unité devant les Catalans.

Pour cette première rencontre de la phase des matches retour en Liga, les hommes de Luis Enrique ont l'obligation de s'imposer pour maintenir, voire réduire, l'écart avec les deux premiers.

Infos sur les équipes 

Le Barça vient d'enchaîner 5 victoires consécutives (contre Bilbao, Las Palmas, la Real Sociedad à deux reprises et Eibar) et semble avoir trouvé son rythme de croisière. En poursuivant ainsi, il devrait être proche d'un nouveau titre dans le Championnat d'Espagne en fin de saison. Malgré des absences au milieu de terrain, Luis Enrique dispose de solutions (Mascherano, Denis Suarez, Arda Turan, André Gomes et Rakitic).

Iniesta, Busquets et Rafinha sont toujours blessés alors que Masip n'a pas été retenu. Il est remplacé par Marc-André ter Stegen, de retour après son absence face à la Real Sociedad, en Coupe du Roi.

Voici la liste de joueurs convoqués : Ter Stegen, Cillessen, Piqué, Rakitic, Denis Suárez, Arda Turan, Luis Suárez, Messi, Neymar Jr, Mascherano, Paco Alcácer, Jordi Alba, Digne, Sergi Roberto, André Gomes, Aleix Vidal, Umtiti et Mathieu.

Leo Messi et Luis Suarez pourraient bien augmenter leur avance en tête du classement des buteurs (15 buts).

Les Andalous, quant à eux, viennent de concéder un match nul à domicile face au Sporting Gijón (0-0) et de s'incliner sur la pelouse du Vicente Calderon, face à l'Atlético (1-0). Ils poitent actuellement à la 14ème place du classement de la Liga mais sont invaincus à domicile depuis l'arrivée de leur nouvel entraîneur en décembre Victor Sanchez. 

Avis des coaches 

En conférence de presse d'avant-match, Luis Enrique a répéter son désir d'enchaîner les performances afin de mettre la pression sur les leaders : "Tout le monde fera des erreurs lors de la phase retour. À nous de faire le maximum pour revenir en tête".

L'entraîneur du Betis Victor Sanchez a déclaré être confiant avant de défier le Barça : "Nous n'avons peur de personne. Nous donnerons tout face à un adversaire qui dispose de nombreux joueurs de talent. Nous tenterons de mettre en place ce que nous voulons pour les faire déjouer". 

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