Le 17 mai 2006, le Barça atteignait pour la deuxième fois le sommet du football européen. Au Stade de France de Saint-Denis, les Blaugrana remportaient leur deuxième Ligue des Champions, s'imposant 2-1 face à Arsenal lors d'une finale chargée d'émotion, de symbolisme et de justice sportive. L'équipe de Frank Rijkaard couronnait ainsi un projet bâti avec patience, talent et un style de jeu fidèle à la tradition historique du Club. Ce Barça-là comptait dans ses rangs une génération de joueurs sans pareille, parmi lesquels Ronaldinho, Xavi, Iniesta, Deco, Puyol, Eto'o et Víctor Valdés, champions d'Espagne cette saison-là, qui foulaient la pelouse du Stade de France avec le sentiment que leur heure de gloire européenne était enfin arrivée.

La finale avait mal commencé. Réduits à dix dès la première mi-temps suite à l'expulsion du gardien Jens Lehmann, les Gunners ouvraient le score grâce à un but de Sol Campbell. Le match semblait au point mort, le Barça dominant mais peinant à percer la défense anglaise. Tout a basculé dans les dernières minutes, avec les entrées en jeu de Juliano Belletti et Henrik Larsson.

Eto’o et Belletti, héros buteurs

D’abord, Samuel Eto’o a égalisé d’une frappe puissante dans la surface, libérant la tension accumulée. Le plus dur était fait, mais il restait encore à conclure. Et après l'égalisation à 1-1, sur une action inattendue, Belletti a su surgir pour conclure une action collective, combinant avec Larsson, d’une frappe rasante et puissante pour tromper Almunia. Son but a fait entrer les Culers dans une euphorie qui ne les a plus lâché. Il reste à jamais gravé dans la mémoire collective des supporters blaugrana.

Au coup de sifflet final, le Barça a pansé les plaies ouvertes à Athènes en 1994 en remportant un trophée qu’il avait déjà gagné pour la première fois à Wembley, en 1992. Le titre en Ligue des Champions à Paris représentait non seulement un nouveau succès sportif, mais confirmait également la place du Club parmi l’élite du football européen. Il posait les bases de la domination continentale qui allait se manifester des années plus tard.

La soirée parisienne a consacré une équipe, un style et une façon d'appréhender le football qui, depuis, font partie intégrante de l'identité du FC Barcelone.

LE MATCH

FC Barcelone 2-1 Arsenal FC
• Date : 17 de mayo de 2006, 20:45 CET.
• Stade : Stade de France, París (Francia).
• Spectateurs : 79.500.
• Arbitre : Terje Hauge (Noruega).

Compositions : 
• FC Barcelone (Coach : Frank Rijkaard): Víctor Valdés; Oleguer (Juliano Belletti, 71'), Carles Puyol (C), Rafael Márquez, Giovanni van Bronckhorst; Edmílson (Andrés Iniesta, 46'), Deco, Mark van Bommel (Henrik Larsson, 61'); Ludovic Giuly, Samuel Eto'o, Ronaldinho.
• Arsenal FC (Coach : Arsène Wenger): Jens Lehmann; Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Sol Campbell, Ashley Cole; Robert Pirès (Manuel Almunia, 20'), Gilberto Silva, Cesc Fàbregas (Mathieu Flamini, 74'), Aleksandr Hleb; Thierry Henry (C), Fredrik Ljungberg.

Buts :
• 0-1 (37') Sol Campbell (de la tête, passeur décisif Thierry Henry).
• 1-1 (76') Samuel Eto'o (du pied droit, passeur décisif Henrik Larsson).
• 2-1 (81') Juliano Belletti (du pied gauche, asis. Henrik Larsson).

Incidents : 
• Expulsion : Jens Lehmann (Arsenal), expulsé à la 18e.
• Homme du match : Samuel Eto'o (Barcelone).

Plus d'infos ici