Avant-match | Athletic Bilbao – FC Barcelone : Le Roi et les Lions

Enchaîner encore et toujours. Une semaine après son succès face à Malaga (2-0), les Catalans ont fait le trou en tête du classement en Liga. Sur la pelouse du Nuevo San Mamés, où il est toujours difficile d'aller s'imposer, le FC Barcelone peut frapper un grand coup en Liga en cas de victoire lors de cette 10ème journée, samedi à 20h45.

Infos sur le groupe

Pour son retour dans son club de coeur, dont il a défendu les couleurs et où il a passé 6 saisons sous le banc, Ernesto Valverde ne pourra pas compter sur Dembélé, Rafinha, Arda ni Aleix Vidal, blessés. Vermaelen (douleurs à la hanche), Iniesta (douleurs à la cuisse gauche) et Javier Mascherano (état fiévreux) les ont rejoints à l'infirmerie.

Jordi Alba a reçu le feu vert médical et figure dans le groupe de 20 joueurs convoqués pour le déplacement à Bilabo : Ter Stegen, Cillessen, Semedo, Piqué, Rakitic, Sergio, Denis Suárez, Suárez, Messi, Paulinho, Deulofeu, Paco Alcácer, Jordi Alba, Digne, S. Roberto, André Gomes, Umtiti, O. Busquets (30) et David Costas (39). 

Forme des équipes

Barça :      VVVNV

Athletic Bilbao :    DNDVD

Le Barça reste sur 16 matches sans défaite en Liga, sa meilleure série depuis mars. Les hommes de Valverde se sont imposés dans les 3 compétitions avant d'aborder ce déplacement périlleux : Victoire en Ligue des Champions contre l'Olympiakos (3-0), en Liga contre Malaga (2-0) et en Coupe du Roi à Murcie (0-3). Les Blaugranas sont leaders avec 4 points d'avance sur Valence, qui se déplace à Alavés, et 5 sur le Real Madrid, qui joue à Gérone un match qui s'annonce explosif.

L'Athletic Bilbao n'a signé qu'un seul succès au cours des 6 dernières journées de Liga. Cette semaine en Coupe du Roi, les Lions sont allés faire match nul à Formentera (3ème Division).

Leo Messi a marqué 11 buts lors des 13 derniers matches contre les Basques. Luis Suarez en est à 6 en 6 duels. L'Argentin est actuellement Pichichi de la Liga avec 11 buts marqués.

Aduriz, meilleur buteur cette saison avec l'Athletic Bilbao en Liga (4 buts) est le joueur qui a le plus marqué à Ter Stegen, toutes compétitions confondues (5).

Avis des coaches

En conférence de presse d'avant-match, Ernesto Valverde a confié s'attendre à un match émouvant : "Ce sera un match spécial. Beaucoup de choses m'unissent à l'Athletic Bilbao. Mais je viens en tant qu'adversaire et je laisserai mes sentiments au vestiaire." Concernant la qualité des Lions, il souligne : "C'est une équipe qui a du mal à s'adapter aux changements, et qui doit faire avec les blessures. Mais elle termine toujours bien ses saisons en faisant front."

Le Barça a remporté ses 9 dernières rencontres de Liga face à l'Athletic Bilbao en Liga, en réussissant à garder sa cage inviolée lors des 4 dernières. Pour ce premier retour de Valverde au Pays Basque sur le banc blaugrana, ses joueurs pourraient bien lui offrir une précieuse victoire qui leur permettraient de faire cavalier seul en tête encore un moment. Força Barça !